CD-R – это компакт-диск, информацию на который можно записать только один раз. Можно сразу заполнить файлами все дисковое пространство или вести запись сессиями. Но стереть то, что записано ранее, с CD-R невозможно.
В отличие от него, диск CD-RW предоставляет пользователю возможность перезаписи. Данные с диска этого типа можно стирать, освобождай дисковое пространство для новой информации. Это происходит потому, что химический состав записывающего слоя дисков CD-R и CD-RW разный.
Запись на компакт-диски производится с помощью лазерного луча, который, двигаясь по дорожкам диска, нагревает записывающий слой. Нагретые участки темнеют, и на поверхности диска возникает последовательность темных и светлых микроскопических пятнышек. При чтении они воспринимаются компьютером как биты информации.
На дисках CD-R записывающий слой состоит из органического красителя. Лазерный луч при записи разрушает его, поэтому процесс записи на такой диск необратим. У дисков CD-RW записывающий слой изготавливают из сплава халькогенидов. Эти вещества при нагреве изменяют свое агрегатное состояние, а значит и отражающую способность. Регулируя температуру лазерного луча, халькогедины можно сделать как темными, так и прозрачными. Именно на этом свойстве основан процесс перезаписи информации на CD-RW.
