На первый взгляд алоэ и агава могут показаться одинаковыми растениями, однако, при детальном рассмотрении, можно найти несколько существенных различий между ними. В семействе алоэ насчитывается более 500 видов. Различают алоэ древовидное — высокое растение. В природных условиях образует густые кустистые заросли, достигает высоты трёх метров. Выращивается в домашних условиях, как комнатный цветок. За высокие целебные качества его часто называют столетником. Кроме высоких, существуют разные виды розеточных алоэ, с неразвитым стеблем. Самый распространённый из них — алоэ вера; применяется для приготовления кремов, масок, шампуней и других косметических средств.
Род агав насчитывает более 200 видов, но в отличие от алоэ все сорта имеют укороченный (неразвитый) стебель в виде розетки листьев. Цветёт растение один раз (в 7—12 лет). Цветущее в природных условиях растение, производит неизгладимое впечатление: в огромной розетке листьев, достигающей 4—5 м в диаметре, появляется цветонос от 8 до 12 м высотой. Но после созревания плодов растение погибает. Алоэ, в подходящих условиях, цветёт каждый год. В зависимости от сорта оба растения имеют различный цвет и форму соцветий. 
Листья алоэ нежные, очень сочные, крупные, с колючками по краю. Окраска у разных видов бывает разнообразной. Листья агавы тоже разнообразны по цвету, но в отличие от алоэ, они плотные, кожистые, серо-зелёные, менее сочные. Заостренный конец каждого листа заканчивается острым шипом - колючкой.
В России агаву выращивают как комнатное, так и бордюрное, декоративное растение.
