Сразу стоит отметить, что наступление нового года в ночь с 31 декабря на 1 января отмечают далеко не все люди на земном шаре. Например, многие восточные народы предпочитают встречать этот праздник не в середине суровой зимы, а ближе к весне. Определенный смысл в этом есть: ведь зима, холод является одним из символов умирания природы и всего живого, но никак уж не обновления. Кстати, наши предки тоже когда-то отмечали Новый год 1 марта, что более естественно с точки зрения природных циклов.
Январь назначили первым месяцем года еще римляне, и эта традиция распространилась по всей территории Европы. Русь же в дохристианские времена отмечала свои праздники – после зимнего солнцестояния и в самом начале весны. В эти дни приносились щедрые дары силам природы и олицетворявшим их богам. Потом произошло Крещение Руси, и началом года стала считаться дата 1 сентября – как в Византии. Так продолжалось до царствования Петра Первого. Знаменитый реформатор и ревнитель европейских традиций «позаимствовал» на Западе и дату праздника. С тех пор в нашей стране Новый год – это полночь 31 декабря.
