В последние века существования Римской империи на первый план вышла идея "вечного Рима", т.е. ставилась цель не приумножить, не прирасти новыми территориями, а сохранить то, что уже было завоевано. В сущности говоря, у Рима уже не осталось сколько-нибудь серьезных военных противников после падения Карфагена и гибели Ганнибала. Оставалось только почивать на лаврах. Тем не менее, то обстоятельство, что римляне успокоились и изменили своему врожденному воинственному духу, сыграло против них - начался размыв границ и конфликты в приграничных территориях. Оказалось, что столь обширную державу держать в страхе и беспрекословном подчинении довольно затруднительно. Кроме того, римлян развратило рабство как социальное явление. Рабская психология отрицательно влияла и на раба, и на его господина. Наконец, началось моральное разложение самой римской верхушки, что привело к появлению таких одиозных фигур, как Нерон и Калигула. Как результат - Рим был взят горсткой голодных, но амбициозных варваров во главе с Атиллой.
