Органы внутренних дел представляют собой систему правоохранительных органов, составляющих структуру МВД. Система подчинения в этих федеральных органах строится исключительно по вертикали: от федерального министра МВД вниз по цепочке до самого низшего отдела. Цели и задачи ОВД – защита общества и граждан от посягательств на их права и свободы, охрана общественного порядка.
В этой цепочке ОВД управления внутренних дел особо выступают – они являются руководящим звеном на уровне региона (если нет ГУВД), или города, т.е. УВД подчинены все структурные подразделения данной системы в конкретном регионе или городе.
Таким образом, отличие заключается в том, что ОВД это система органов правопорядка, а УВД его элемент, звено, отдельно взятый орган данной системы.