Профессиональное техническое училище (ныне просто ПУ) обучает только рабочим профессиям, требующим повышенных профессиональных знаний. Соответственно дает начальное профессиональное образование. Как ПТУ действует с 1954 года. Обеспечивало рабочим классом (сварщиками, слесарями, электриками, столярами и др.) заводы и фабрики, комбинаты и другие производства и сферы обслуживания.
Колледжи в России появились намного позже и стоят на ступень выше ПТУ в области образования – является учреждением средне-профессионального образования. Выпускает служащих: менеджеров, бухгалтеров, техников, юристов и т.п.
Бытует мнение, что рабочий получает меньше служащего, т.к. последний работает головой, а не руками. Однако труд большинства профессиональных рабочих оплачивается по сдельной системе, поэтому зарабатывают они намного больше среднего служащего.