В случае лишения свободы отбывание наказания протекает в исправительном учреждении: колонии, тюрьме или в лечебных исправительных учреждениях.
Официально места лишения свободы сроком выше 3 лет назывались лагерями примерно с 20-30 годов прошлого века. Руководство всеми исправительными лагерями осуществляло Главное управление, сокращенно ГУЛАГ.
Сегодня «зона» и «лагерь» на языке блатного жаргона означают исправительные учреждения, как правило, колонии. В большинстве случаев используется термин «зона». Таким образом, «зона» и «лагерь» ничем не отличаются друг от друга, соответственно, являются словами-синонимами.