Главное отличие пролегает не только в чисто музыкальной сфере, но и в сфере идейной направленности. Рок возник как музыка протеста, как музыкальное направление гражданской и социальной направленности. Особенно это касается русского (советского) рока, где основная смысловая нагрузка, как и в жанре авторской (бардовской) песни все-таки ложилась на тексты, на хорошие стихи, а музыкальная составляющая могла быть и примитивной. Панки же появились как реакция на кризис буржуазного общества. Они тоже сильны протестом, они мстят миру за то, что выброшены на "дно" общества. Панк-рок узнаваем и чисто стилистически - по иронии, по злому сарказму текстов, по трем гитарным аккордам, по хору нестройных голосов, которые поэт о том, что всё загнивает, что мир катится в тартарары и мы вместе с ним, и черт с ним. Панки агрессивнее рокеров. Часто они превращаются в обычных гопников, хулиганьё, которых гоняет полиция и которые демонстрируют свое презрение к нормам общественной морали.