Вступление в брак – гражданский или церковный – означает узаконение двумя людьми своих отношений и создание новой семьи. Однако, семьей, по существующему законодательству и устоявшимся морально-этическим нормам, считаются не только пары «муж и жена».
Семьей можно назвать родителей-одиночек с детьми, братьев и сестер, бабушек и дедушек с внуками, словом, любую группу людей, связанных между собой узами кровного родства. С этой точки зрения семья есть у любого холостяка, не состоящего в браке. Так же, взрослый человек с усыновленным им ребенком будут считаться семьей, не смотря на то, что кровного родства между ними не присутствует.
С точки зрения социологов, семья — это небольшая группа людей, основанная на браке или кровном родстве. Члены этой группы связаны общим бытом, моральной и правовой ответственностью, взаимной помощью.
В современном российском законодательстве прописана несколько иная трактовка семьи - группа лиц, связанных между собой личными имущественными и неимущественными правами и обязанностями, происходящими из родства, брака или усыновления.
Исходя из этих определений, можно сделать вывод, что браком называется один из способов создания семьи или один из видов родственных связей.