При быстром форматировании происходит обнуление таблиц размещения файлов и MFT-информации, а при обычном форматировании происходит полное стирание данных на диске. Область данных при быстром форматировании остается на месте, а при обычном форматировании она удаляется.
В случае быстрого форматирования физические данные остаются на месте и их впоследствии возможно частично восстановить, а в случае обычного форматирования восстановить какие-либо данные невозможно.
Во время обычного форматирования происходит проверка винчестера на наличие поврежденных секторов, информация о которых записывается в нестираемый и неперезаписываемый раздел диска. У быстрого форматирования такой функции нет.
Быстрое форматирование занимает гораздо меньшее время, чем обычное. Если при работе диска не было неполадок (в программных секторах), то рекомендуют проводить быстрое форматирование диска. А если диск был старый и с ошибками при чтении или записи информации, то лучше провести полное форматирование.