Не смотря на внешнее сходство, синтезатор и Midi-клавиатура имеют ряд существенных отличий. Синтезатор — устройство, предназначенное в основном для записи, воспроизведения и всяческих преобразований параметров звука. В функционал midi-клавиатуры фильтры, генераторы, эффекты или другие подобные модификации не входят. Некоторые из них умеют воспроизводить звук, но удобнее использовать midi-клавиатуру в качестве контроллера, подключив её, например, к компьютеру (подключать можно к любому устройству, принимающему сигналы с midi, к примеру, к синтезаторному модулю), и с помощью специальных программ имитировать различные звуки (звуки флейты, органа, лай собаки и т. д.).
В свою очередь, из двух видов синтезаторов: цифрового и аналогового — цифровой можно подключать к различным устройствам и использовать как midi-клавиатуру. Существуют только цифровые Midi-клавиатуры.
Ещё одна важная особенность. Механика клавиш на midi создана более удобной и продвинутой, в отличие от клавиатуры синтезатора, что делает midi-клавиатуру подходящей для профессиональных музыкантов.
