Ассоциация – это договорное объединение, союз организаций, юридических лиц или граждан, созданный в целях защиты своих общих интересов и координирования деятельности, в.т. ч. предпринимательской, членов ассоциации. Такое объединение относится к группе некоммерческих организаций.
Организации, являющиеся членами ассоциаций, не теряют своей самостоятельности и прав юрлица. В наименовании такого объединения должно быть указано на основной вид ее деятельности с обязательным включением «ассоциация» либо «союз». Например, Союз нефтегазопромышленников, товаропроизводителей, ассоциация российских банков, ФПГ и т.п. Ассоциации и союзы создаются и на межгосударственном уровне, к примеру, Евросоюз, Таможенный союз.
Таким образом, ассоциация ничем не отличается от союза, т.к. это одно и то же.