В недалеком прошлом (а в некоторых странах и доныне) аутизм считался разновидностью шизофрении.
В современном мире большинство ученых придерживается мнения, что аутизм является самостоятельной отдельной патологией, которая отличается от шизофрении и прочих нарушений.
Помимо общих черт, присущих заболеваниям (чрезмерная самоизоляция, уход от эмоциональных и социальных контактов) существуют также и отличительные признаки.
- аутизм проявляется в раннем возрасте или младенчестве;
- шизофрения зачастую обнаруживается в более позднем возрасте;
- аутичные дети не используют речь для того, чтобы делиться с другими своими переживаниями и эмоциями;
- при аутизме у больных не бывает галлюцинаций и иллюзий;
- при шизофрении часты иллюзии и галлюцинации, для описания которых больной использует иррациональную речь;
- при шизофрении часты ремиссии и нормальное существование, тогда как при аутизме подобных колебаний не наблюдается.