Лизинг это договорные отношения сторон, согласно которым лизингодатель должен приобрести конкретное имущество с целью дальнейшей его передачи в пользование другому лицу (лизингополучателю) с правом выкупа или возврата имущества. За пользование имуществом взимается плата.
При финансовом лизинге имущество передается в долгосрочное пользование, при оперативном – в краткосрочное, в среднем около 5 лет. Исходя из этого, при оперативном лизинге ежемесячная плата выше, в которую лизингодатель включает все возможные риски, т.к. невозможно возместить все затраты на предмет лизинга за столь короткое время. В большинстве случае, оперативный лизинг распространяется на вторичное имущество, не выкупленное по лизингу. Поэтому такой лизинг полностью схож с обычной арендой.
Право выкупа лизингополучателя есть и при финансовом и при оперативном лизинге. Однако по окончании долгосрочного финансового лизинга остаточная стоимость минимальна или вовсе равна нулю, поэтому выкуп имущества практикуется чаще, чем при оперативном лизинге.