Первым и самым основным отличием планеты от звезды является тот факт, что только звезды излучают свет. На звездах постоянно протекают термоядерные химические реакции в огромном количестве, от чего это небесное тело излучает свет и тепло. Планеты не излучают свет, а только отражают его, поэтому ночью температура на поверхности планет опускается ниже нуля. На планетах не происходит столь высокотемпературных экзотермических (с выделением тепла) реакций, как на звездах (температура на поверхности звезды измеряется миллионами Кельвинов). Другое отличие в том, что масса звезды всегда много больше массы планеты. Среди всех элементов, встречающихся на звездах, всего несколько из них тяжелее гелия. Все остальные — легче. Звезды в основном состоят из гелия и водорода, а в химическом составе планет встречаются элементы по массе гораздо более тяжелые. Так же из-за больших температур и элементного состава звезда изнутри и на поверхности — это жидкость, плазма или газ. Планеты могут содержать вещества и в твердых состояниях.
