Человек проявляет себя через действие, воплощая в жизнь идеи, замыслы, проекты, создавая реальные вещи в реальном мире. Действия часто бывают неосознанными, автоматическими, традиционно обусловленными или рационально расчетливыми. В любом случае человек вступает в контакт с окружающей его действительностью, реализует себя в ней, преобразуя ее и самого себя посредством своей деятельности. Обычно действие имеет причину во внешних обстоятельствах или мотивировано внутренними потребностями.
Поступками человек реализует свои нравственные установки, создает линию своего поведения. Каждый поступок конкретный и определен контекстом данного события, которое окрашивает поступок в определенный оттенок. Поступок может быть обдуманным или импульсивным, совершаемым во благо или во зло, но обязательно должен осуществляться преднамеренно и целенаправленно. В поступке значительное место занимают субъективные мотивы, а также общественно значимые результаты и стимулы.