Гололед отличается от гололедицы природой возникновения. Так, гололед образуется после выпадения осадков – тумана, дождя. Он покрывает стекловидным льдом любые поверхности – землю, провода, деревья. А гололедица это ледяная корка, которая образуется на дорогах после замерзания растаявшего снега. То есть, гололед образуется новыми осадками, а гололедица – таянием и замерзанием уже имеющихся.
Из-за этой особенности гололедица может быть только на дорогах и на земле, а гололед – явление широкое и встретить его можно везде. Оба эти природных явления обычно приходят вместе. Синоптики, объявляя прогноз погоды, говорят: «Днем небольшой гололед, на дорогах – гололедица». Что касается влияния на жизнь человека, то гололед более опасен, чем гололедица. Это происходит из-за того, что его толщина и плотность выше, чем у гололедицы. Справиться с гололедицей на дорогах можно с помощью песка или реагентов, тогда как убрать гололед, например, на проводах достаточно проблематично.