Аванс и задаток составляют суммы частичной предоплаты по возмездным сделкам, обязательствам. Однако задаток является официальной гарантией совершения данной сделки в будущем (т.е. предусмотрен законом как способ обеспечения), а аванс является чистой предоплатой без каких-либо гарантий.
Из этого вытекает и разная ответственность в случае срыва сделки. Объясню на примере купли-продажи, по которой совершена предоплата. Если сделку срывает продавец, он обязан вернуть задаток в двойном размере, а сумму аванса в чистом виде. Если виноват покупатель, то сумму задатка он теряет, а аванс должен ему вернуться.
Аванс может быть оформлен устно, задаток всегда оформляется письменно.
Таким образом, основное отличие состоит в том, что задаток это предоплата с определенной гарантией, обеспеченной финансовой ответственностью сторон, аванс - предоплата без гарантий.