Таракатумы – это небольших размеров рыбки-сомики. Самец таракатума отличается от самки своими размерами. Так, самки таракатума несколько крупнее самцов.
Грудные плавники самцов длиннее, чем у самок и кажутся вытянутыми, а у самок наоборот, короткими. К тому же, эти плавники у самцов узкие и заостренные, а у самок широкие и закругленные. Первый луч грудного плавника у самца таракатума утолщен, представляя собой костяной шип, а у самки он обычных размеров и не отличается от остальных. И у самцов первый луч имеет красный оттенок, а у самок он не отличается по цвету.
Кроме того, грудные плавники самцов имеют зубчики, а у самок такого отличия нет.
Самцы таракатума делают гнездо из пены, а самки откладывают в это гнездо икру (до 1500 икринок).