Биографией называется изложенное в строгой хронологической последовательности жизнеописание человека. Как правило, биография пишется после ухода этого человека из жизни, когда уже можно и нужно подводить не промежуточные, а окончательные итоги. Существует целая популярная серия книг ЖЗЛ - "Жизнь замечательных людей", основанная еще Максимом Горький в 30-е годы прошлого века. Однако некоторые книги из этой серии, особенно изданные в последние годы, подпадают под принципиально иное определение - литературного портрета. Это происходит по нескольким причинам: во-первых, хронологическая последовательность хоть, в целом, и выдерживается, но от нее возможны лирические, тематические, политические и разные другие отступления. Во-вторых, автор литературного портрета (кстати, сам неплохой литератор), войдя, что называется, во вкус, может избрать форму повествования от первого лица, т.е. попытаться представить себя на месте героя, говорить и думать за него. Это чревато и не всегда оправдано, а также не слишком корректно.