Залог и задаток входят в группу способов, которыми можно обеспечить исполнение какого-либо обязательства, сделки.
Основное отличие заключается в том, что задаток является формой частичной предоплаты суммы договора, а залог выражается в праве кредитора удовлетворить свои требования (т.е. все неполученное по сделке) из стоимости заранее оговоренного (заложенного) имущества в случае, если обязательства должником не будут исполнены. Из этого следует, что задаток оформляется до заключения основной сделки, а залог одновременно или после нее.
Предметом залога выступает любое имущество, тогда как по соглашению о задатке передаются только деньги. Соглашения о залоге и задатке обязательно оформляются письменно, а если в залог передается недвижимость (т.е. ипотека), то такое соглашение подлежит еще и госрегистрации.
Залог считается более жестким способом обеспечения по отношению к задатку, т.к. в случае неисполнения обязательств задаток, в лучшем случае, теряется, а по залогу можно лишиться имущества. Поэтому залогом обеспечивают, как правило, серьезные кредитные обязательства, крупные контракты.