Очень часто неспециалисты все трубы из полимерных материалов называют пластиковыми. Хотя это и не является грубой ошибкой, но между полиэтиленом и полипропиленом есть некоторые отличия. У них разные свойства и области применения. Максимальное давление и температура, которые может выдерживать полиэтилен несколько ниже, чем у полипропилена, поэтому полиэтиленовые трубы применяются для прокладки канализации и водопровода, а полипропиленовые подходят для отопления и горячей воды. В то же время полиэтилен более гибкий и поэтому при укладке можно обойтись меньшим количеством стыков.
Полиэтиленовые и полипропиленовые трубы долговечны (от 50 лет), надежны, не поддаются коррозии, агрессивным воздействиям, гидравлическим ударам, не требуют дорогостоящего обслуживания, их легко монтировать благодаря небольшому весу. По сравнению с полиэтиленом полипропилен менее плотный, более устойчив к истиранию и высоким температурам, более чувствительный к воздействию света и кислорода.
Но существует еще и специально обработанный так называемый «сшитый» полиэтилен. Его свойства и сфера применения практически не отличаются от свойств полипропилена. Но его нельзя сваривать и поэтому все соединения производят с помощью клея, специальных вставок и уплотнения.