Согласно российскому законодательству, в частности статьи 1057 Гражданского кодекса Российской Федерации, к участию в открытом тендере приглашается неопределенный круг лиц. Такой тендер является публичным, то есть в открытом тендере могут принять участие все желающие. О проведении отрытого тендера объявляется обычно в средствах массовой информации: печатных СМИ или по телевидению.
В отличие от открытого тендера в закрытых может принять участие ограниченное число участников. Список участников закрытого тендера заранее определяет организатор конкурса. При открытых тендерах также возможны ограничения числа участников, но это связано, в основном, либо с юридической конъюнктурой, либо с определенными квалификационными требованиями.