Тема определяется содержанием текста, смысловой наполненностью повествования. О чем говорится в произведении можно узнать, исходя из названия или анонса. Чтобы понять идею, которую автор вложил в излагаемый им текст, нужно прочитать его до конца, осмыслить, составить общее впечатление о том, что хотел сказать автор читателю, согласиться и принять его позицию или поспорить и составить свою, альтернативную точку зрения.
Фактическое, смысловое содержание имеет несколько направлений, по которым можно классифицировать тематику произведений: исторические, философские, детективные и многие другие темы могут быть раскрыты с абсолютно разных позиций, что зависит от того, какую идею хотел донести до читателя автор.