Нидерланды – реально существующее государство, а Голландия как страна не существует. Нидерланды являются королевством, состоящим из 12 провинций. Голландия является синонимом Нидерландов в русскоязычной среде.
Эта ошибка в названии произошла с легкой руки Петра Первого, который изучал судостроение и другие науки в Европе, находясь в Нидерландах. На тот момент его обучение проходило в двух самых развитых экономически провинциях – Северной Голландии и Южной Голландии. Вернувшись в Россию, и внедряя полученные знания и навыки, он называл их «Голландскими». С тех пор в России Голландия=Нидерланды.
Хотя, ради справедливости стоит заметить, что относящиеся к Нидерландам вещи, предметы, традиции принято называть голландскими. Так, знаменитые тюльпаны из Нидерландов называются голландскими, существуют голландские сказки, голландская печь, голландские художники и композиторы и так далее.