Бирюза – великолепный, очаровательный камень, окружённый множеством легенд и поверий. Это изменчивый минерал, поэтому более других самоцветов подвержен подделкам, всевозможному шарлатанству со стороны недобросовестных людей. Кроме классического бирюзового, бывает голубого, зелёного, белого, оливкового, коричневого цвета. Встречаются различные комбинации, промежуточные оттенки — бирюза с сеткой, вкраплениями других минералов. 
На мировом рынке ценится классическая бирюза насыщенного однородного цвета. При характеристике минерала учитывается и твёрдость – равна 5—7 единицам по шкале Мооса. Чем выше твёрдость, тем прочнее и дороже камень.
По своей структуре бирюза – пористый минерал, впитывает жидкости, жиры. В воде цвет становится более тёмным, в сухости камень теряет влагу и светлеет. Сочный, насыщенный цвет придают жиры, масла.
В природе существует много минералов, похожих на бирюзу: говлит, варисцит, фаустит, прозопит. Перечень натуральных заменителей этого самоцвета обширен. Из них различными способами делают прекрасные украшения, выдавая за бирюзовые. Причём такие имитации бывают настолько высококачественными, что даже опытный мастер не всегда распознает их, без специальных приборов.
Не очень качественные подделки можно отличить, используя следующие тесты.
1. Самая высокосортная бирюза стоит дорого, обладает насыщенным (бирюзовым) цветом. Чем бледнее, тем дешевле.
2. Все имитации, даже минеральные, обладают меньшей твёрдостью. Попытайтесь царапнуть камень. Натуральный минерал поцарапать сложно.
3. Если камень погрузить в водку, то пористая бирюза будет впитывать жидкость, изменит цвет и потемнеет. Погружение в спирт для настоящего камня безопасная процедура.
4. Накалите иголку, булавку и коснитесь тыльной стороны камня. Пластик будет плавиться, а натуральная бирюза не плавится.
