Молчание - это осознанное в той или иной степени желание человека сохранять тишину или нежелание издавать какие-либо звуки, но при этом он сохраняет за собой способность заговорить в любое время. В то время, как немота - это принудительное молчание, если можно так выразиться, то есть человек не может произносить слова или какие-либо членораздельные звуки из-за того, что имеется врожденный порок или же приобретенный дефект артикуляционной мускулатуры либо других органов, участвующих в слово- и звукообразовании, а также в мышлении. Примером являются люди, немые от рождения или люди с травмами языка, трахеи, голосовых связок, перенесшие инсульт, получившие черепно-мозговые травмы и так далее.