Основное отличие заключается в назначении недвижимости. Жилая недвижимость предназначена для постоянного проживания людей, а нежилая – для всего остального: для размещения офисов, магазинов, складов, производств; образовательных, медицинских, административных учреждений и т.п. К жилым объектам относят жилые частные и многоквартирные дома, квартиры, комнаты в коммуналках, а к нежилым: здания и его части, сооружения.
Из-за назначения недвижимости вытекают и все остальные различия. Так, например, только в жилом помещении можно оформить постоянную или временную регистрацию (прописку). Запрещается размещать нежилые помещения выше второго этажа жилого дома (как при его строительстве, так и в случае перевода квартиры). Нежилые помещения (офисы, магазины, различные салоны) размещаются только в подвальных помещениях, а также на первом и втором этажах жилого дома. Этот запрет не распространяется на нежилые здания.
Предметом некоторых сделок могут быть только жилые объекты, например, рента, найм. Объекты нежилого фонда, в свою очередь, могут быть предметом только аренды, соглашения о сервитуте.
