Кто такой Мцыри? Послушник, который готовится принять монашеский постриг. Однако буквально накануне этого судьбоносного события в своей жизни он исчезает из монастыря. То ли зов предков тому виной, то ли что-то еще - трудно сказать. Скорей всего, что Мцыри захотел еще раз увидеть свою земную родину, с которой был разлучен еще в младенчестве и о которой имел более чем смутные представления. Его путь к родным местам тяжел и тернист. Приходится преодолевать считавшиеся непроходимыми заросли, взбираться на крутые вершины. Но в большей степени Мцыри приходится превозмогать самого себя - ведь он сравнивается в поэме с цветком, который вырос в темнице, и поэтому слаб телом, хотя и неукротим духом. В конечном итоге именно слабость телесная берет верх над силой духа. Мцыри обнаруживают без чувств, умирающим, и препровождают обратно в монастырь. Впрочем, он еще имел счастье увидеть юную девушку, спускавшуюся к ручью, и слышать ее прекрасную песню. С этими воспоминаниями и умирать не столь страшно.