Этот рассказ принадлежит к послевоенному периоду в творчестве Шолохова. В сущности, это его последнее законченное произведение. Своеобразным "ключом" к пониманию смысла названия рассказа являются слова главного героя - шофера Андрея Соколова - о том, что жизнь его и судьба - самые обыкновенные. В литературе и литературоведении существует понятие типичного или типического. Это когда образ того или иного персонажа носит собирательный характер. Именно таков образ Андрея Соколова. Основные вехи его жизненного пути - это вехи истории всей нашей страны: голодное детство, батрачество, потом получение рабочей специальности, женитьба и забота о детях, война и фронт, ранение и плен, бегство из плена, страшное известие о гибели жены и дочерей во время бомбежки, новость о сыне Анатолии, гибель Анатолия накануне Дня Победы, трудное возвращение к мирной жизни, горькое одиночество, сирота Ванюша как свет в окошке. Словно в капле воды, в судьбе Андрея Соколова отразилось сразу несколько больших эпох.