Листопад — обычное явление для осени. Почему же листья опадают именно в это время года, а не летом или зимой? Причем опадают они сами, даже когда нет ветра, который мог бы их сорвать.
А причина очень простая — адаптация к смене времени года. Чтобы приспособиться к новым условиям, растение сбрасывает ненужный балласт. Дело в том, что летом в листьях активно протекают процессы фотосинтеза, а осенью температура воздуха понижается, и хлорофилл уже не вырабатывается — листья становятся ненужными. К тому же к осени в них накапливается достаточно много побочных продуктов фотосинтеза и минеральных солей из поглощенной растением воды, от которых растение таким образом избавляется.
В холодное время года растение получает из почвы гораздо меньше влаги, а основное ее количество испаряется как раз из поверхности листьев. Поэтому листопад — защита от потери влаги.
Кроме того, листья зимой задерживали бы на себе большие массы снега, и ветки под его весом могли бы сломаться.
Листопадные растения сбрасывают листья, даже если их выращивать в оранжерее, потому что этот процесс заложен в них генетически. С наступлением осени у основания черешка каждого листочка постепенно образуется пробковый слой, благодаря чему он легко отделяется от ветки. Опавшие листья тоже приносят пользу — защищают корни от мороза, как теплое одеяло, а потом превращаются в питательный перегной.
