В первую очередь эти два вещества отличаются по составу и происхождению. Парафин является продуктом переработки нефти и состоит из высокомолекулярных углеводородов. Стеарин же относится к категории сложных эфиров и представляет собой смесь глицерина и стеариновой кислоты.
Разница в составах и свойствах определяет и разное использование этих веществ в косметологии и медицине. Парафин применяют в основном для компрессов и аппликаций. Обладая высокой теплоемкостью и низкой теплопроводностью, он не вызывает ожогов при нанесении на кожу. При этом, застывая, он долго выделяет тепло, за счет чего кожа под парафиновой маской хорошо прогревается. Парафиновые компрессы и аппликации применяют чаще всего в комплексе с кремами и маслами, действие которых усиливается при нагревании. Сам по себе парафин, в отличие от стеарина, никакими лечебно-косметическими свойствами не обладает.
Стеарин, благодаря наличию в своем составе стеариновой кислоты, придает коже гладкость и мягкость, защищает от повреждений. Стеарин, в отличие от парафина, практически не используют для масок и аппликаций, зато активно применяют при изготовлении различных косметических средств. Так, стеарин помогает повысить смягчающие свойства бальзамов для губ, средств для защиты кожи от мороза и ветра, масляных плиток.
