Каминг-аут - это процесс, когда человек открыто признается в своей нетрадиционной ориентации. Первым из значимых и известных персон, осознавших свою ориентацию, принявших её, был поэт Роберт Данкен, опубликовавший в журнале работу о притеснении сексуальных меньшинств.

Вначале «каминг-аут» являлся жаргонным словом в среде гомосексуалистов. Но в конце 50-х он был признан как научный термин. Как процесс, каминг-аут проходит несколько стадий. Вначале, ещё до подросткового возраста у человека возникает предчувствие своего отличия.
Следом приходит сомнение в своей гетеросексуальности. Третья стадия наступает только у тех, кто может признать свою идентичность с гомосексуальными меньшинствами. И последним этапом каминг-аута является отожествление себя, в том числе и эмоциональное, с представителями меньшинств.