Во-первых, необходимо знать, что размер горбушки никак не свидетельствует о ее половой принадлежности. Высказывание о том, что большая рыба – обязательно самец, в корне не верно. Внимание надо обращать на окраску рыбы. Самцы бывает, как правило, ярче, а окрас самок более невзрачный, серенький.
Также отличаются они и по очертанию тела. Тела самцов более хищные на вид, более плоские, грубые, вытянутые, часто с заметным горбом на спине. Очертание же тела самки же более округлые, бока «упитанные». Голова самцов также более хищная с вытянутыми челюстями и более крупными зубами. У самок головы более округлые, короткие, а челюсти ровные. Хвост у самцов более короткий и ровный, а у самок задний плавник вытянут, так как необходим для большей маневренности во время нереста.