Как понятно из названия, рыба горячего копчения готовится с помощью дыма высокой температуры, а холодного - нет. При приготовлении по технологии холодного копчения температура не должна быть выше 25°С, а горячего – 60-80°С.
К тому же эти способы отличаются своей продолжительностью. Рыба горячего копчения готовится быстро, в течение 3-4 часов, тогда как для приготовления рыбы холодного копчения требуется 1-2 суток. При холодном копчении, в отличие от горячего, когда рыба коптится, происходит процесс валяния рыбы, только ускоренный, за счет притока дыма.
Разный способ приготовления сказывается и на сроках хранения – рыба, приготовленная методом горячего копчения, может храниться всего неделю, а холодного копчения – месяц и больше.
Отличаются они также и по вкусу: рыбка холодного копчения солоноватая с запахом копчения, а горячего – напоминает рыбу, приготовленную на костре. Для холодного копчения обычно выбирают более крупную рыбу, чем для горячего.