Цвет может восприниматься сетчаткой человеческого глаза при условии достаточной освещенности. Восприятие цвета индивидуально и зависит от многих составляющих, начиная с объективных условий достаточной видимости, заканчивая субъективными особенностями строения сетчатки глаза. Важную роль играет обработка полученной информации в головном мозге наблюдателя, а также его психологическая установка. Часто люди спорят между собой, отстаивая свою точку зрения, называя белое черным, а черное белым.
Свет, как электромагнитное излучение, воспринимается также посредством человеческого глаза, но сомнений и споров по поводу того, светло или темно, значительно меньше, а значит, объективная составляющая в восприятии света значительнее. Но и здесь имеются погрешности, ведь мы видим свет белым, а на самом деле в нем присутствуют все цвета радуги, которые становятся доступны нашему восприятию только при определенных условиях.