Классицизм – это стилевое направление в искусстве, возникшее приблизительно в 17 веке. Влияние классицизма заметно в самых разных видах искусства: живописи, архитектуре, дизайне, одежде. Свое вдохновение творцы классических произведений черпали в античном наследии. Оттуда была взята строгость форм, четкость и простота линий, приверженность к колоннам и портикам и характерные «греческие узоры» (например, меандр).
Ампир – это более позднее направление, пережившее пик популярности в эпоху Наполеона Бонопарта. Стремясь удовлетворить имперские амбиции, Наполеон приказал возводить роскошные здания, богато украшенные орнаментом и декоративными элементами. Здесь тоже заметно влияние античности, но более позднего, римского периода. Популярны военная тема, прославление воинской храбрости. Триумфальные арки – это детище ампира. В целом ампир более декоративен и театрален. Часто ампир рассматривают как завершающий этап классицизма.