Под техническим спиртом часто подразумевают этиловый спирт с концентрацией 92% или ниже. Но техническим спиртом могут называть любой спирт (изопропиловый, например), применяющийся в быту, для техники, например, как добавку к топливу, растворитель для лакокрасочных изделий и так далее. То есть такой спирт не достаточно чистый, чтобы использовать его в пищу или в медицинских целях. Так концентрация медицинского этилового спирта должна быть не менее 95%. Этиловый спирт широко используется в пищевой, технической и медицинской областях благодаря своим обеззараживающим свойствам, тому, что он отлично смешивается с водой и является хорошим растворителем, но при этом не токсичен для организма (если количества небольшие).