Оптическое волокно использует нити из прозрачного материала, вдоль которых распространяется свет в результате полного его отражения от внутренних стенок волокна. Передача сигнала осуществляется путем чередования световых импульсов. Витая пара состоит из 8-ми проводников, разделенных попарно. В качестве проводника используется медный провод, а сигнал передается при помощи электрического импульса. Отличия между витой парой и оптическим волокном, заключающиеся в разных методах передачи информации приводят к существенным различиям в их технических характеристиках. Так скорость передачи информации для витой пары может допускаться в пределах до 100 Гбит/сек, в то время, как максимальная скорость передачи для оптоволокна составляет до 20 Тбит/сек. Это достигается тем, что по одному волокну может передаваться несколько каналов, благодаря возможности разделения светового потока на спектральные составляющие - каждой из которых назначен свой канал. Также оптическое волокно имеет ряд отличительных преимуществ, в частности меньшее ослабление сигнала на довольно серьезных расстояниях, чем у витой пары, помимо того, оптоволокно не подвержено влиянию электромагнитных полей, что тоже влияет на качество сигнала. У оптического волокна есть и существенный недостаток по сравнению с витой парой – цена, оптическое волокно достаточно дорогое.
