Физическая карта мира – это общегеографическая карта, дающая представление о территории планеты и отображающая особенности рельефа, административные границы, расположение городов и государств, месторождений полезных ископаемых, транспортные пути, растительность. Обычно физическая карта имеет мелкий масштаб. Некоторые объекты, как аэропорты, культурные достопримечательности, указываются на физической карте посредством условных обозначений.
Исторические карты, в отличие от физических, отображают исторические события и явления во взаимосвязи с географическими факторами. Исторические карты дают представление о древних торговых путях, государствах и городах, иногда – исторических войн и сражений. Исторические карты разделяют на историко-политические, историко-экономические, историко-революционные, историко-культурные, военно-исторические, этнографические и археологические. Существуют также общие исторические карты, которые отображают всё событие, и частные, отображающие отдельные стороны исторического события.
