Прямым налогом является тот налог, что взымается непосредственно с доходов либо имущества налогоплательщика. В принципе прямого дохохода лежит его взыскание в момент получения дохода, задолго до его предполагаемого расходования. Объектом прямого налогообложения являются как стоимость имущества налогоплательщика (ценные бумаги, дом, земля, и т.д.), так и доход (прибыль, заработная плата, рента, и т.д.). Налогоплательщик при этом одновременно выступает и как сборщик, и как конечным плательщик.
Также существует градация между прямыми налогами реального и личного свойства.
Косвенным налогом обозначается налог, что распространяется как на товары, так и на услуги. Распространение косвенного налога происходит посредством надбавок, что устанавливаются к тарифу или цене. Собственник, чье предприятие занимается производством товаров или оказанием услуг, осуществляет их реализацию по цене с учетом надбавки, а также вносит в пользу государства и налоговую сумму, что определяется соответственно его выручки. То есть, по сути, он является сборщиком косвенного налога, плательщиком же является покупатель (акцизы, а также таможенные и фискальные пошлины).