Во-первых, практическая работа может быть не только по точным и естественным предметам из вузовского курса обучения, но и по гуманитарным и общественным. Преподавателем дается план - краткий или подробный, список литературы, рекомендации по подготовке. По сути дела, в этом случае совпадают два понятия - практической работы и семинара. Если практическая работа по языку (родному или иностранному - в данном случае это не суть важно), то предполагается написание диктанта, изложения, контрольной работы, выполнение теста и др. Что касается лабораторной работы, то в ней выше уровень сложности предлагаемых заданий. Уже что-то требуется сделать своими руками, особенно студентам-технарям. Слово "лабораторный" иногда может иметь самый что ни на есть прямой смысл - занятие проходит в химической или другой лаборатории, ставятся опыты, проводится наблюдение, фиксируются выводы и результаты.