Слово «тамада» четко ассоциируется со свадебным торжеством. Это человек, который ведет праздник, развлекает гостей, проводит конкурсы. Он сам себе артист. Тамада должен быть ярким, харизматичным, энергичным и притягательным для других людей. Он должен уметь с блеском выйти из нестандартной ситуации, зажечь публику и спровоцировать их участие в общем действии. Часто тамада меняет свои костюмы на протяжении всего праздника.
Ведущий – это более широкое понятие. Ведущий может быть не только на свадебном торжестве, но и на праздновании дня рождения, концерте и других мероприятиях. Он объявляет выступления артистов и заполняет паузы между номерами. В его выступлениях гораздо меньше доля импровизации, на концертах и официальных мероприятиях он может даже читать текст по бумажке. Костюм ведущего более сдержан и консервативен.