С латинского языка слово «terminus» переводится как «граница» или «предел». И действительно, термин — это понятие, ограниченное какой-либо сферой деятельности (сферой искусства, науки, технологии и так далее). Слова общего языка сами по себе могут иметь множество смыслов. И чтобы правильно понять, о чем идет речь в данном конкретном случае, необходимо соотнести это слово с контекстом, в котором оно стоит. Но для понимания термина контекст не нужен, в идеале он всегда должен пониматься однозначно, в рамках своей специализированной области. Термин, в отличие от слов общего языка, не может нести эмоциональную окраску, а должен представлять собой точное и практичное понятие из какой либо сферы жизни. Но всегда есть тенденция: со временем некоторые термины начинают использовать как слова общественного языка, и наоборот — некоторые общие слова становятся терминами.