Монастырь – это религиозная община монахинь или монахов. Имеют свое хозяйство, земельные угодья казну, уклад жизни. Бывают мужскими или женскими. Отличаются друг от друга по размерам, известности, богатству. Некоторые монастыри существуют очень обособленно, другие превратились в место паломничества и туристическую достопримечательность.
Лавра – это монастырь высшего ранга. Такой статус могут получить только мужские монастыри. На территории бывшего Советского Союза всего пять лавр. Они подчиняются непосредственно патриарху, высшему духовному лицу страны. Лавры обладают большими богатствами, получают щедрое финансирование от церкви, а также множество пожертвований прихожан. Лавры известны на всю страну, ежедневно они принимают на своей территории сотни и тысячи туристов.