Революцией называется коренное переустройство жизни страны и общества, слом прежних экономических и социальных отношений. Революция сопровождается свержением существующего строя и предполагает замену его новым. Революция характеризуется непримиримостью противоборствующих сторон. Их противостояние способно вылиться в братоубийственную гражданскую войну. Революция предполагает развязывание политики террора и репрессий по отношению к свергнутым противникам. Революция знаменует начало нового этапа в развитии государства. Государственный переворот может быть гораздо уже по поставленным целям, нежели революция. Например, дворцовые перевороты в России XVIII века ничего принципиально не меняли, строй оставался прежним. Переворот является результатом заговора ограниченного круга лиц. Переворот характеризуется спонтанностью и стремительностью происходящих событий. Переворот не всегда обречен на успех.