Каучуки и силиконы по своей химической природе совершенно разные вещества, но они имеют общие свойства — эластичность и пластичность. На этом их схожесть заканчивается.
Каучуки являются полимерными материалами натурального или синтетического происхождения. Натуральный каучук получают из латекса (сок каучуковых деревьев). Кроме эластичности ему характерны электроизоляционные свойства и водонепроницаемость. Из каучуков путем вулканизации получают резину.
Силиконы относят к каучукоподобным материалам. Их получают в основном из кремнийорганических соединений. Из силикона также изготавливают резиноподобные изделия.
Силикон намного долговечнее и устойчивее, чем каучук. Изделия из натурального каучука быстро теряют упругость под воздействием кислорода. Его эластичность проявляется только при определенных температурах: если температура низкая, он твердеет и растрескивается, а если высокая — превращается в вязкую липкую массу. А вот на свойства силиконов свет, воздух и температура не влияют, они устойчивы к атмосферным воздействиям, даже к озону, поэтому используются в электротехнической промышленности. Хотя существуют синтетические каучуки специального назначения, которые обладают такими же свойствами.
