Автономные округ и область выступают самостоятельными субъектами российского государства. Создаются, в первую очередь, по национальному, а потом уже и по территориальному признаку. Автономные образования сегодня существуют во многих современных государствах.
Автономия создается для урегулирования вопросов национальных меньшинств, коих в нашей многонациональной стране великое множество. Это приоритет национального языка и возможность сделать его вторым государственным, установление праздничных дней по национальному календарю и т.п. Поэтому существенных, юридических отличий между ними не существует, если только по количеству.
Автономных округов в России 4: Чукотский, Ханты-Мансийский, Ямало-Ненецкий и Ненецкий. Автономная область только одна – Еврейская.