Гипотеза в переводе с греческого – предположение, догадка, выдвигаемая для объяснения какого-либо одного факта или группы явлений. Может быть одна или несколько. Научная гипотеза подлежит доказыванию и в случае подтверждения может перерасти в научный закон, утверждение. Опровергнутая, не доказанная гипотеза становится ложной и перестает существовать. Также прекращает свое существование и доказанная гипотеза.
Закон (в данном случае научный) это уже доказанный факт, неоспоримый. Выражается в четком сформулированном утверждении, доказывающем возникновение фактов, событий, объяснении понятий, подкрепленное экспериментальными фактами.
Таким образом, основное отличие состоит в том, что гипотеза это только предположение, а закон доказанное предположение. Гипотеза в этом случае является начальным этапом возникновения, зарождения закона.