Основное отличие в степени вовлеченности чувств умиления, сострадания или восхищения. Симпатия может возникнуть к человеку, независимо от его пола, возраста или социального положения на основе общности взглядов, интересов, черт характера, мировоззрения. Это достаточно поверхностное, легкое, ни к чему не обязывающее ощущение приятного общения с человеком, которому симпатизируешь. Важно, что сохраняется способность перечислить объективные причины того, почему человек симпатичен, включая негативные его стороны.
Влюбленность захватывает эмоциональную сферу человека целиком, гасит разум и здравый смысл, наполняет восприятие человека противоположного пола сексуальным подтекстом, рождая желание обладать им, принадлежать ему. Возникает страх потерять желаемое, мучают вопросы о взаимности, более того, стремление получать часто преобладает над готовностью отдавать. Влюбленность идеализирует, преувеличивает придуманное лучшее, игнорирует реальное, не случайно говорят, что у влюбленного розовые очки на глазах.
